Parabeni so postali popularni v drugi polovici 20. stoletja. Zakaj pa ne bi? Sintetični analog naravnega konzervansa, ki je prisoten povsod v rastlinskem svetu in ga poznamo že več kot 400 let, se je odlično izkazal v živilski, kozmetični in farmacevtski industriji. Zaradi močne baktericidne in protiglivične lastnosti imajo parabeni sposobnost zelo dolgo ohranjati formulo kozmetičnega sredstva v nespremenjeni obliki, pri tem pa ne delujejo na glavne aktivne sestavine izdelka. Poleg tega ne povzročajo alergičnih reakcij, so učinkoviti v širokem pH spektru, niso mutageni…
Leta 2015 je v državah EU pričel veljati zakon o prepovedi uporabe nekaterih vsrt parabenov v kozmetičnih sredstvih — izopropil-, izobutil-, pentil-, benzilparabeni. V uradnih pojasnilih so argumentirali s prepričanem, da primanjkujejo znanstvene raziskave. Ostale parabene je v državah EU, ZDA in tudi na Japonskem, z maksimalnim nadzorom kakovosti in standardov, dovoljeno uporabljati v kozmetičnih sredstvih in veljajo za varne v individualni koncentraciji 0,4% ali v skupni koncentraciji 0,8%. |
Parabenom pa je primanjkovala cela vrsta pozitivnih karakteristik, da bi lahko obstali na vrhuncu slave. Ob koncu stoletja so se razširile domneve o vplivu parabenov na hormonsko občutljive receptorje tkiv. O resonančnih paralelah avtorice razvpitega članka Fillipe Darbre ni slišal samo lenuh. Vendar številne raziskave v zadnjih desetletjih niso potrdile zakonitosti teorije, ki jo je postavila Phillipa Darbre. Še več, dokazale so, da je estrogenska aktivnost parabenov sto tisočkrat nižja od človeških hormonov. Celo dejstvo, da se parabeni hitro razgradijo pri nanašanju na kožo in se tehnično ne morejo «dotolči» do receptorjev, ni vplivalo na parabensko medijsko mrzlico. Parabeni so v enem trenutku dopolnili vrsto ovrženih, toda spori okrog njihove varne uporabe trajajo še danes.